W czwartek 23 lipca nad Starym Miastem zawisną taśmy highlinerów, na Placu Litewskim ruszy rowerowy balet, a między placami centrum pojawią się buskerzy. Carnaval Sztukmistrzów potrwa w Lublinie do niedzieli 26 lipca i połączy widowiska uliczne, spektakle sceniczne, klaunadę, akrobatykę, koncerty oraz pokazy filmowe.
Festiwal rozłoży się na kilku miejskich scenach. Artyści wystąpią na Placu Litewskim, placu Po Farze i ulicach centrum, a także w Centrum Spotkania Kultur, Warsztatach Kultury oraz na terenie Browaru Perła. Tegoroczne hasło „Run Away With The Circus” dobrze oddaje charakter tych czterech dni: program prowadzi widzów od dużych widowisk plenerowych do kameralnych przedstawień opartych na ruchu, przedmiotach i bezpośrednim kontakcie z publicznością.

Tegoroczną edycję otworzy „Blanc” Sébastiena Wojdana. Przed każdym występem artysta przebiega dziesięć kilometrów przez miasto, a później staje samotnie w białej przestrzeni otoczonej wysokimi ścianami. Spektakl opowiada o lęku przed śmiercią, odrzuceniem, niespełnieniem, samotnością i o próbie oswojenia obaw, które towarzyszą codziennemu życiu.
W Centrum Spotkania Kultur pojawi się również „Ceramic Circus” Juliana Vogla. Artysta otacza się ceramicznymi talerzami poruszającymi się na cienkich prętach i buduje przedstawienie na granicy cyrku współczesnego, sztuki wizualnej oraz performansu. Kruchość materiału, ruch i ryzyko rozpadu nadają każdej scenie inny przebieg. Jeden z pokazów odbędzie się w sobotę 25 lipca, a niedzielny spektakl zostanie udostępniony osobom niewidomym i niedowidzącym.
Francuski kolektyw La Bande à Tyrex połączy akrobatykę rowerową z koncertem granym podczas spektaklu. Dziewięć rowerów, dziesięciu artystów, puzon, gitara basowa i instrumenty perkusyjne stworzą widowisko, w którym kolejne figury powstają bez zatrzymywania muzyki. Rowerowy balet będzie jednym z głównych otwartych pokazów na Placu Litewskim.
Chilijski artysta z Cia. Frutillas Con Crema przywiezie do Lublina „Fatigę”. Bohater spektaklu podróżuje z wózkiem pełniącym funkcję ruchomego domu. W środku przechowuje stare buty, drobne pamiątki i ponad sześć tysięcy zużytych torebek herbaty. Z tych przedmiotów powstaje opowieść o samotności, pamięci i poszukiwaniu znaczeń w rzeczach zbieranych przez lata.
Na Placu Litewskim wystąpi także Cirkus Grand Danois z historią wędrownej trupy, która żyje w ciągłej podróży i marzy o własnym namiocie, światowym tournée oraz uznaniu publiczności. W czwartek swoją trasę zakończą tu również artyści festiwalu „Śladami Singera”.
Nowy rozdział Carnavalu otworzy Scena Komedii w Klubie Radość na terenie Browaru Perła przy ul. Bernardyńskiej 15. Jej repertuar skupia się na współczesnej klaunadzie, która korzysta z teatru, muzyki, ruchu i absurdu, zamiast odwoływać się do tradycyjnego wizerunku klauna z areny.
Clémence Caillouel pokaże pozbawione słów „Requiem dla Sophie Withman”, historię kobiety zakochanej w sławie, romansach i tragicznych finałach. Piotr Sikora wróci z premierowym „Blizzardem”, w którym samotny żołnierz wciąż przedziera się przez śnieżną zamieć 214 lat po odwrocie wojsk Napoleona z Rosji. Fools on the Hill Orchestra zagra „What Is Love” z własnymi interpretacjami przebojów The Beatles, ABBY i Queen. Clémence Caillouel oraz Piotr Sikora poprowadzą także otwarte warsztaty klaunady.

Urban Highline Festival towarzyszy Carnavalowi po raz osiemnasty. Taśmy pojawią się przy Trybunale Koronnym, Bramie Krakowskiej, Wieży Trynitarskiej, Centrum Spotkania Kultur oraz między wieżowcami Urzędu Miasta i Urzędu Wojewódzkiego przy ul. Wieniawskiej.
Nowością będzie Urban Airline Cup, pierwsza na świecie otwarta rywalizacja trickline rozgrywana nad specjalną siatką asekuracyjną. Do Lublina przyjadą czołowi zawodnicy, którzy wykonają na taśmie skoki, obroty i rozbudowane sekwencje akrobatyczne. Instalacje przygotuje profesjonalna ekipa riggerska i alpinistyczna.
Szósta edycja Konkursu Buskerskiego ponownie odda decyzję publiczności. Artyści wystąpią na placach Litewskim, Łokietka i Krąpca, za Trybunałem oraz przy skrzyżowaniu Krakowskiego Przedmieścia z ul. Kapucyńską. Każdy pokaże swój program dwa razy dziennie w różnych lokalizacjach.
Javier „Chiquito” Casali połączy pantomimę, klaunadę i improwizację, brytyjski duet Rudkin&Hicks oprze występ na komedii pomyłek, a francuskie trio Fatal Cirque ruszy przez miasto w formule walking act. Mireya Guzmán pojawi się na linie z historią tajemniczej klaunki i wymyślonego konia. Blow Up Crew zaprezentuje taneczny spektakl inspirowany andyjskim świętem Pachamamy.

Na placu Po Farze niemiecka grupa Circus unARTiq pokaże „CurtainCall” z ogromną kurtyną zmieniającą funkcję w kolejnych scenach. Karolina Banaś i Sabina Drąg wystąpią w „Ciotkach”, gdzie osiedlowy trzepak staje się konstrukcją do akrobatycznych ewolucji.
Na terenie Browaru Perła ALE Circus Dance Company zamieni restauracyjne stoły i krzesła w sprzęt do żonglerki oraz akrobatyki podczas „Happy Hour”. Sébastien Wojdan pokaże plenerowe „Désordre”, a DomiCirco przedstawi „Out of the Law” z magikiem Henrykiem Zbirem, który wykorzystuje iluzję, spryt i kontakt z widzami.
Program uzupełnią filmy krótkometrażowe Circus & Film, pokazy konkursowe Urban Highline Festival, koncerty i wieczorne sety DJ-skie. Na Placu Litewskim powstanie miasteczko animacji cyrkowych dla dzieci, a instruktorzy UHF poprowadzą otwarte warsztaty chodzenia po taśmie.
Festiwal odbędzie się od 23 do 26 lipca 2026 roku. Większość programu ulicznego i plenerowego będzie dostępna bez opłat. Wybrane spektakle w zamkniętych salach są biletowane. Szczegółowy harmonogram znajduje się na stronie carnavallublin.eu.
Carnaval Sztukmistrzów organizują Warsztaty Kultury w Lublinie oraz Miasto Lublin. Cztery festiwalowe dni przyniosą pięć spektakli scenicznych, dziesięć plenerowych, pięć pokazów ulicznych, trzy koncerty i wydarzenia towarzyszące rozłożone w kilku częściach centrum.